电子回旋加速器采用变压器的磁感效应使电子加速。变压器的一次绕组与交流电源连接,使铁芯上的二次绕组产生的电压等于二次绕组的匝数与磁通量的时间变化速率的乘积,产生的电子流由存在于导线中的自由电子构成,电子回旋加速器本质上是一个变压器。
二次绕组是一个抽成真空的环形管,又称为环形真空室。环形管通常是瓷制的,内侧涂有导电的靶层并接地。除了代 替导线之外,环形管还用来容纳被加速做高速旋转的电子。
环形真空管位于产生脉冲磁场的电磁体的两级之间,射入管中的电子由于磁场作用将在环形通道中加速,作用在粒子上的力与磁通量变化速率和磁场大小成正比。
被加速电子在撞击靶之前要环绕轨道转几十万圈,以获得足够的能量。
电子回旋加速器的焦点很小,照相几何不清晰度小,可以获得高灵敏度的照片,但设备复杂,造价高,体积大,射线强度低,影响了它的应用。